L’idée que les élèves français doivent apprendre l’histoire de leur pays fait consensus tout au long du XIXe siècle, au point que son enseignement devient obligatoire en 1867. Dès avant cette date cependant, une importante production de manuels scolaires a cherché à diffuser les savoirs sur le passé national auprès des jeunes de tous âges et de tous niveaux sociaux, auprès des garçons comme des filles. Cette pédagogie de l’histoire de France prend des formes éditoriales variées, jusqu’au succès des « petits Lavisse » sous la IIIe République.

Jean-Charles Geslot est maître de conférences habilité à diriger des recherches à l’UVSQ et directeur-adjoint du Centre d’histoire culturelle des sociétés contemporaines. Spécialiste d’histoire culturelle, il travaille notamment sur l’édition et la lecture des livres d’histoire, particulièrement dans le cadre scolaire.